考证九眼楼历史，实际与四海地区的地理位置紧密相关。四海的文化沉积是十分深厚的。四海本身就是历史上有名的文化古城，四海地域内古文化的遗迹也随处可见。

  《延庆县志》载：“四海冶城，元时入上都通衢，创于明天顺八年。”天顺八年，即公元 1464 年，距今已有 500 余年的历史了。史书只记载了四海城建设的年代，其实，四海开发时间还要早得多，据考证，早在六、七千年的新石器时代，这里就游乐人类繁衍生息，春秋战国时期，这里属燕，到了汉代，这里就比较繁荣了，而元代这里已经很繁荣了，那时的四海不但建炼铁和进行铁业制造，而且元代还把四海作为上都和大都的通道，来往客商和官吏不断促进了经济和文化的迅速发展，但真正大规模的建设开发是明代。据有关史料介绍，不仅在那个时期建设了四海城，成了四海地区的政治文化和军事中心，而且农村也得到广泛开发，四海的农村大多数是明清时期的古村落，而以明代居多。

  明代的四海城，不论在选址还是在建设上，都是非常讲究。城座南朝北，背靠横岭，左右两山如双翼展开，而四海城卡住两翼中间的要塞，挡住要道，在战略防御上处于非常有利的形势，东侧城垣建于山上，其上又建敌楼两座，即可为了望，掌握敌人动态，又可居高临下发射火炮、弓箭，以及下擂石磙木。城“高三丈八尺，围二里二百一十五步，门二座。”砖石垒砌，十分坚固。依山就势，占据要塞，虎踞龙盘，雄视北路，成为京北一个军事要地。明代，很看重四海的防务，对守城将领的级别、马步兵人数和粮草、器械的配备，都有明确的规定，当时防御将士一般在600余名，紧张时多达1000多名。

  “屏障天开海冶城，烽楼粉堞拱神京”，这是明代诗人江镇云、游四海下的诗句，这两句古诗不仅写出了四海具有浩大气势的景色，而且告诉了人们它的地理位置非常重要。打开如屏似障而连绵起伏的群山，目光豁然扩大，天地豁然开朗，展现出古镇四海的城池；周围树起坚固的城墙和敌楼，保卫着神圣的京城。说四海拱卫神京，是因为四海是北京北部的天然屏障，是一道重要的军事防线。

  四海的防务属宣府东路，宣府即今天的宣化市，东路防务以南山最重要，南山又以四海最重要，四海的防务以九眼楼长城最突出。九眼楼长城不仅在古代军事上有重要意义，它在古长城文化上也占有重要位置。

  九眼楼它所处的地理位置不仅非常险要，更重要的是，它是宣（宣府，今之宣化）、蓟（蓟州，今之北京）、昌（昌平）三个军事重镇接点，是内外长城交汇处。这样重要的位置，是万里长城所有敌楼无棵比拟的。

  最近，长城专家来考察，充分肯定了九眼楼万里长城第一楼的地位。他们登上九眼楼十分慨叹地说：“我们走过所有长城，从来没感到如此震撼！”

  九眼楼建于明嘉靖二十二年（1543 年）巡抚都御史王仪建，由于它的地理位置十分重要，修建的目的是为了保护国都和皇陵，中间有大小红门，西至岔道羊头山，东至四海冶，长 160 华里，设五口，红门左右修墩 14 座。九眼楼在该边垣最东端四海乡石窑村南 5 里火焰山，人们称它火焰山，可不是因为这里到处是裸露的红色岩石而得名。史书上说，是因为这里的山势如火焰，峰头高举而直到天际。九眼楼就在火焰山的峰顶。该楼下部砌条石，上面砌用白灰砌青砖，工程规矩而坚固。整个楼体为两层，呈方型，现保存的一层，高 7.8 米，长宽各13米，为砖砌的拱券，四面各有一座高 2 米的门，楼四面有二个吐水嘴，每面有九个了望孔，了望孔高 1.65 米，宽 0.5 米，了望孔旁有步道，每孔顶部之间有旗杆孔。九眼楼连接三道边墙，四海若有警，南山边垣举炮火，顷刻可以达居庸关。

  另外，九眼楼上留下的碑刻有 24 通之多，其中大多是赞美它的雄姿，抒发自己壮烈胸怀的诗作。为一个敌楼写下如此多诗文，也是绝无仅有的。古代军事家、诗人如此钟情于一座敌楼，从另一个侧面也说明了九眼楼的地位与众不同。

  明代诗人徐永胤登九眼楼时写道：“北极层台天际头，凭栏景物望中收。”说明九眼楼不是一层。东西两侧为外长城，而直下南侧山谷又一道长城，连接了更南面山头的内长城。古长城三道城垣在峰头谷底，尽情伸张自己得意的姿态，宛若三条长龙，各个昂首摆尾，各个昂首摆尾，欲飞欲纵。而九眼楼刺破云天，兀立于峰巅之上，孤独而强大。一座敌楼，连接内外长城，绾系蓟、昌、宣三个重镇，居高临下而控制孤悬。“白云层里插危台，俯看穷荒亦壮哉！”看罢如此恢廓宏大而险要的形势，怎不教人惊叹！怎不教人心灵震撼！